В 2004 году Джеймс Д. Паттерсон написал открытое письмо, содержащее рекомендации для следующего поколения физиков.

1. То, что считают ошибкой, зависит от целей. Декан однажды сказал мне, что он хотел бы, чтобы я имел успех. Это звучало хорошо. Конечно, его определение успеха отличалось от моего. Я думаю, что для него это означало иметь крупные гранты. Для меня успех означало наличие времени, чтобы сделать и изучить то, что я нашел интересным. Чиновник, отвечающий за университетские исследования хотел, чтобы меня уволили, но я чувствовал дисбаланс в акценте на гранты и я выступал против него.

2. Академическая карьера уже не обязательно лучший путь многих физических специальностей. Большинство нынешних студентов не будут университетскими профессорами.

Есть не так много доступных позиций и альтернативы. Я провел несколько лет в промышленности и национальных лабораториях. В некоторых случаях я подал заявление на позиции академии. И я сделал некоторые ошибки в резюме. Я перечислял свои публикации, занимаемые должности и гранты. Но для производства и коммерции вы должны перечислить задачи и то, что вы достигли с ними.

Другой аспект указал мне G.Fergason, изобретатель жидкокристаллического дисплея. Он был раздражен учеными, которые никогда не думали о возможном применении своих идей. Очевидно, что это мышление не является привлекательным для промышленности. Сейчас для меня это в списке ошибок. Большая часть моей карьеры была в колледжах и университетах, тем не менее многие из ошибок являются универсальными.

В Университете Миссури-Колумбия, где я получил степень бакалавра, я был больше заинтересован в хороших оценках, чем в освоении предмета. Когда я пошел в Чикагский университет в аспирантуру, мне посоветовали взять некоторые старшие курсы на уровне бакалавриата. Я отказался и пошел вперед с обычной программой выпускника. Это было опрометчиво. В итоге я почти провалил экзамен в конце второго года, отчасти потому, что знаний основ было недостаточно. Например, в устной части я не мог дать адекватное определение, что это значит «две волны были пространственно когерентными».

Когда я был назначен провести курс по оптике, я быстро попытался использовать материал из книг по оптике. Я сомневаюсь, что я понял, что я делал. К концу квартала посещаемость в моей секции упала до нуля. Этот эпизод до сих пор преследует меня.

3. Потеря фокуса
Я должен был на практике эффективно решать проблемы. Но я проводил больше времени в чтении. Я "знал немного о многих вещах", но не знал достаточно о том, как применять основные идеи физики. Действительное сосредоточение на физике означает понимание, как использовать ее для анализа явлений.

4. Другая ошибка - не сосредоточение внимания на идеях. Хотя эксперимент является сердцем физики, идеи крайне важны. Многие считают, что если вы не можете измерить что-то, то понятие не имеет смысла. Подключение идеи к эксперименту трудно, это требует времени, для этого часто бывает полезно поговорить с людьми и собрать необходимые крошки, одну за другой. В курсах и даже в исследованиях я, как правило, избегал экспериментальных результатов. Это стоило мне работы, когда в интервью меня спросили, как я взаимодействовал с экспериментаторами. У меня не было никакого ответа.

5. Игнорирование личной жизни

Как и многие физики, я был застенчив. Это вызвало трудности, даже в физике. Как-то была встреча физиков с общественными мероприятиями для посетителей. Из соображений безопасности я не пошел. На следующий день, когда я выступал, мне задали множество вопросов. Если бы я принял участие в сборе, в ходе неформальной беседы о моей работе, и тот же вопрос возник бы, и я бы лучше подготовился.

Ищите больше баланса в личной жизни.

6. Использование вторичных источников

Чтение профессиональных журналов часто приводит к менее полным, а иногда и менее ясным ответам. Конечно, научная литература нужна для научных исследований, но это также полезны занятия в аудитории. Например, квантовый эффект Холла первоначально был труден для меня, чтобы понять. Обсуждение его в группе очень помогло. Обсуждать эксперименты и идеи можно также в сети, например, на форуме физиков http://www.cyberforum.ru/physics/.

7. Проблема принятия власти. Однажды постоянно прерывал лектора (который на самом деле был хорошим ученым). Я был высокомерным. Он стал настолько раздражен, что бросил мел и вышел из комнаты. Как ни позорно признать сейчас, я чувствовал победу. Позже в моей карьере, я потерял шанс занять хорошее место из-за этого обстоятельства.

8. Не игнорируйте правила поведения. Очень легко потерять контроль над ситуацией. Когда вы теряете контроль над собой, вы теряете некоторый контроль и над другими и что еще более важно, утрачиваете некоторые из отношений.

9. Поддерживайте физическую форму. Заведите собаку и соблюдайте диету. Физическая дисциплина повышает умственную активность.

Если вы молодой человек, и все только начинается, я надеюсь, эти советы окажутся полезными для вас.

Джеймс Д. Паттерсон почетный профессор, технологического института, Мельбурн, штат Флорида.