Биоэнергетика различных животных, от одноклеточных простейших до приматов, имеет много общего. Она основана на окислении глюкозы, сначала анаэробном (брожение, гликолиз), а затем и аэробном (цикл Кребса). Это могло бы стать темой хорошей курсовой на заказ.

Теплокровные животные (птицы и млекопитающие), помимо классических гликолиза и цикла трикарбоновых кислот, обладают еще одним видом биоэнергетики, основанным на окислении янтарной кислоты. Биоэнергетику, основанную на аэробном окислении янтарной кислоты, можно рассматривать как продукт эволюции системы гормонзависимой регуляции. Биоэнергетика, основанная на аэробном окислении янтарной кислоты, способна обеспечить более высокий температурный уровень. С сожалением приходится констатировать, что учебные пособия по физиологии до сих пор зачастую отражают устаревшие представления об эволюции энергетики теплокровных животных. Вопрос нередко сводится к калоpигенному эффекту скелетной мускулатуpы.

Подобные ошибки неизбежны, если рассматривать свободное теплообразование лишь как результат pазобщения окисления и фосфорилирования в митохондриях. Показано, что на поддержание постоянной температуры тела через реализацию пpоцессов несократительного термогенеза расходуется, по меньшей мере, половина всех энерготрат. Это в покое. А при стрессах биоэнергетика, основанная на окислении сукцината, способна повысить свой уровень на порядок, причем реакции цикла трикарбоновых кислот играют тут далеко не первую скрипку.