Когда обсуждаешь проблему возрастных изменений нашего организма в различных аспектах — физиологическом, психологическом, социологическом и даже психопатологическом, т. е. отражающих болезненные сдвиги в человеческой психике. Здесь хотелось бы повести разговор о необходимости профилактики этих неблагоприятных преобразований в нашей духовной и физической жизни, о закладке крепкого фундамента для здоровой и счастливой старости.

Даже создав идеальные, самые благоприятные условия человеческому существованию, мы все же вынуждены будем с сожалением констатировать, что процесс старения осуществляется, хотя и в замедленном темпе. А коль скоро наступление «осенней поры» неизбежно, надо сделать все возможное, чтобы избавить 'пожилого человека от тяжких недугов и душевных страданий. Знание соответствующей информации облегчает или «снимает» многочисленные психологические и физиологические факторы старения: направленная регуляция нервного и гормонального контроля способствует продлению жизни, наполняет ее активной, полезной деятельностью. Об этом превосходно сказано А. М. Горьким: «Говорят, что человек стареет от работы. Неверно это. Работа есть главный источник молодости, если хотите знать... Хочешь быть молодым — работай!»

«Прожить сколько нужно — всегда в нашей власти»,— писал философ Сенека. Такую же позицию занимал и Гете. Узнав о смерти своего знакомого, умершего в возрасте 75 лет, он сказал: «Что за несчастные создания люди — у них нет смелости прожить дольше. Главное, надо научиться властвовать над самим собой». А когда скончался сам великий поэт, его 82-летнее тело оказалось, по свидетельству очевидцев, «молодым и даже прекрасным». Другой известный мыслитель прошлого Сен-Симон даже на склоне лет заставлял будить себя по утрам призывом: «Вставайте, сударь! Вас ждут великие дела!» Да и потом, па протяжении дня, он неоднократно мысленно повторял эту фразу, как бы подстегивая себя, стимулируя приток бодрости и активности, противодействуя разрушительному влиянию старческого процесса.

Механизмы противодействия старению должны включаться еще в молодые годы. Поддерживать силы организма на должном оптимальном уровне и не допускать их перенапряжения — в этом залог «вхождения в старость», профилактика болезненного старения. И тогда не придется обольщаться призрачными надеждами на возможный поиск «эликсира молодости» или других универсальных средств против физического и духовного угасания личности.

Для предупреждения преждевременного постарения нужно быть сторонником активного двигательного режима, поддерживающего не только мышечный тонус, но и положительно влияющего на умственную деятельность. Он позволяет избежать таких отрицательных психологических установок пожилого человека, как инертность, апатия, склонность к изоляции и одиночеству, неверие в себя, в свои силы и возможности. Параллельно таким позитивным изменениям в эмоциональном и волевом состоянии с помощью поддержания двигательной активности достигаются высокий уровень обмена веществ, повышение иммунных процессов.

Несомненно положительна роль рационального питания в продлении жизни. Советский геронтолог В. Никитин считает, что умеренное недоедание вызывает «мягкий стресс» — стресс негубительный, а тонизирующий: ограничение калорий предотвращает нарушения в двигательной сфере, которые возникают в позднем возрасте. В пользу такого перспективного регулирования диеты свидетельствует опыт американских кардиологов, включающих ее в комплексные мероприятия для лиц, обнаруживающих высокий риск сердечно-сосудистых катастроф: это позволило существенно снизить смертность от инсульта, инфаркта миокарда, а значит, продлить жизнь многим и многим людям. Как тут не вспомнить — «Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, ужин отдай врагу!».

Для борьбы с преждевременной и патологической старостью полезны (помимо умеренных гимнастических упражнений, легкого физического труда, вечернего моциона) дозированные умственные занятия — чтение художественной литературы, посещение театров и кино, беседы в кругу друзей и знакомых. В конце концов, даже если сегодня вы узнаете, как нарисовать спанч боба, а завтра постараетесь узнать, как сделать новый пирог, это заставит ваш мозг работать! Музыка, живопись, поэзия, глубоко влияя на чувства стареющего человека, создают огромный эмоциональный подъем.