Взаимодействие индивида с окружающим миром начинается на ранних этапах его развития, а по данным некоторых исследователей - задолго до появления на свет. Так, американский ученый Т. Верци в книге «Скрытая жизнь ребенка до его рождения» пишет о «передаче» плоду ощущений, мыслей и переживании матери. Ребенок, находясь в чреве, в гримасничает, на последних месяцах он уже тонко различает реакции матери. Мысли и эмоции матери составляют материал, на базе которого формируется личность ребенка.

Любящие и имеющие хороший контакт со своим ребенком имеют более уверенных в себе детей.

При всей спорности высказываемых положений одно несомненно; наиболее интенсивное развитие человека происходит, именно во внутриутробном периоде и на ранних этапах детства. С учетом перспективы активизации формирования физических и психических качеств получает все большее признание специальная отрасль науки, стоящая на грани медицины и педагогики — эмбриональная педагогика. В ее рамках рассматриваются возможности целенаправленного, моделирующего влияния на центральную нервную систему плода, которые ускорили бы темпы развития его головного мозга.

Жизнь малыша на первых этапах самостоятельно-то существования всецело зависит от взрослых: они призваны в полном объеме удовлетворять и физические запросы ребенка, и жажду активной психической деятельности. Ребенок живо реагирует на появление матери или других родных, эмоционально взаимодействует с ними, с самых первых проблесков разума им владеет огромное желание узнавать: в период между 9 месяцем и 3 годами он обладает такой жгучей способностью познания, какая не возникает больше никогда на протяжении всей последующей жизни. На практике эта способность непосредственно связана со стремлением двигаться, исследовать окружающий мир, трогать игрушки и т. д. Особенно активно ребенок ведет себя при перемещении с помощью взрослых в окружающем пространстве, при этом он накапливает необходимый сенсорный опыт. Существенно обогащают его духовную жизнь слуховые и тактильные впечатления, исходящие от взрослых.

Очень важной особенностью взаимодействия ребенка и его взрослого окружения является постоянное общение и совместная деятельность, в ходе которой появляется в первый речевой опыт. В раннем детском периоде (от 1 года до 2—3 лет) формируются навыки самообслуживания, способность устанавливать первые осознаваемые контакты с маленькими детьми и со взрослыми. Именно в это время, приобретая речевые формы общения и стереотипы поведения, ребенок обнаруживает вое нарастающую активность: осваивает игровые и продуктивные виды деятельности (рисование, конструирование, освоение родного и иностранного языков и т. д.).

Условия жизни, окружающая социальная среда играют огромную роль в период становления личности, в раннем детском возрасте. О решающем значения повседневного влияния на ребенка человеческого общения свидетельствуют случаи с так называемыми «украденными детьми», которые «воспитывались» животными (имеются описания пребывания таких младенцев в волчьем логове, медвежьей берлоге, а также вскармливания их газелью, овцами и т. д.).

«Диких» детей даже после их возвращения в человеческое общество (спустя несколько лет) не удавалось сделать его полноценными членами, поскольку был упущен самый необходимый и самый чувствительный к внешним воздействиям период.

История донесла до наших дней одну легенду: четыре века тому назад индийский падишах Дкбар решил убедиться в достоверности утверждений придворных мудрецов, заверявших его, будто каждый ребенок сам собою заговорит на языке предков (сын китайца — на китайском, сын индийца — на индийском и т.д.). Он поместил несколько младенцев в полностью изолированную от внешнего мира комнату, ключи от которой Акбар носил на своей груди, пищу подавали им через окошечко безгласные евнухи.

Семь лет продолжался этот жестокий «эксперимент» и когда падишах сам открыл дверь, то вместо человеческой речи был встречен диким воем, мяуканьем. Так были посрамлены мудрецы падишаха и доказала важность для ребенка в первые годы его жизни человеческого окружения.

Время любить — таков основной смысл и содержание этой возрастной ступени в становлении личности. Ребенок испытывает постоянную потребность во внимании, эмоциональной поддержке, ласке и одобрения. Английские педиатры отметили, что в первые полгода после рождения даже временное лишение ребенка материнской ласки делает его нелюдимым, замкнутым, пассивным и глубоко невротичным на всю последующую жизнь. Ребенок гораздо сильнее привязывается к человеку, изредка играющему с ним, чем к тому, кто деловито, но бесстрастно удовлетворяет его органические, нужды (кормит, поит, меняет пеленки и. пр.). Очень важное положение в этом направлении высказано американским педиатром и общественным деятелем Бенджамином Споком: «Любите вашего ребенка и наслаждайтесь им таким, каков он есть, чтобы он чувствовал эту любовь, и забудьте его недостатки».

С ним перекликается мнение выдающегося советского психолога В. А. Сухомлинокого: «Одна из самых мучительно трудных вещей в педагогике — это учить ребенка труду любви». Действительно, в условиях такого воспитания малыш растет с верой в самого себя, растет счастливым и добрым, способным позднее полностью проявить свои задатки и умение.