Человек ощущает смысл и цель собственной жизни лишь когда сознаем что нужен другим, С. Цвейг

С 50-х годов для социальной психологии, плодотворно занимающейся разработкой проблемы «личность коллектив», характерно переключение внимания с социальных объединений на малые социальные группы. Когда знакомишься с литературой, поражаешься обилию и многообразию сказываемых взглядов: процесс разработки отдельных аспектов «пограничной зоны» приобретает лавинообразный, трудноуправляемый характер. Накоплено множество фактов и доводов, однако пока можно определенно сказать, что вспышка знаний не принесла с достаточной ясности.

Возможны различные подходы к изучению человечного поведения. Психологи исследуют устойчивое повторяющееся в индивидуальном поведении: все люди думают, чувствуют, делают, может быть объяснено в переживании отдельной личности. Существует даже представление, что группы людей «не более как скопление индивидов». Микросоциологи же интересуются не всем, что делает человек, а лишь теми закономерностями поведения, которые обусловлены присутствием людей в общественных группах. Заслуга внедрения микросоциологических исследований в нашей стране принадлежит академику О.В.Кербикову, который еще в 1965 г. призвал к изучению малых социальных групп.

Им же был проведен критический анализ спорных методологических подходов в области социометрии, развиваемых западными социологами, среди которых наиболее видными фигурами являются Дж.Морено и Т. Шибутани. Первый из них приступил к конструированию «новой теории общества» не только в поисках научной истины, но и «для того, чтобы сохранить собственное душевное равновесие». В своей социальной утопии Морено пишет о создании по всей планете «психиатрической империи», в которой политики и дипломаты будут оттеснены психиатрами и «социометрически ориентированными социалистами». С присущим ему пафосом и трагической иронией он вопрошает: «Но начинает ли весь космос все больше и больше походить на огромный сумасшедший дом с богом в качестве главного врача?».

Среди работ Т. Шибутани заслуживают внимания «Эталонные группы как картина мира», «Социологическое исследование слуховая «Социальная психология»; на его трудах лежит отпечаток прагматизма и психоанализа, но конкретно-социологические данные оказываются интересными и яркими.

Малые социальные группы — это часть непосредственной общественной среды, в которой осуществляется повседневная жизнедеятельность человека и которая в значительной степени определяет его социальное .поведение. Методика исследования микрогруппы сравнительно проста: опрашивается каждый ее член относительно других и устанавливается некий показатель интенсивности чувства; полученную информацию переносят на диаграмму, составляя таким образом «карту» коллектива. Каждой группе присущ ряд основных признаков: прежде всего, это не случайная общность людей, а относительно устойчивое социальное образование; далее, при относительно небольшом составе его члены взаимодействуют лично; наконец, группе свойственна известная, общность основных целей, интересов, мотивов поведения, социально-психологических установок, системы ценностей.

Микрогруппа это первичная социальная ячейка общества, как и каждый человек, она имеет свою уникальную биографию и характер, не сводимые к сумме индивидуальных характеров. Группа как организм рождается, живет, иногда болеет и, в конце концов, умирает. Нечто подобное можно наблюдать, когда проводят в группах тренинги по лидерству.

Человеческая природа и общественное устройство являются продуктами коммуникации, взаимного общения. Личность человека — отличительные шаблоны ее поведения — формируется в общении с окружающими. «Роскошь человеческого общения» является одним из самых ценнейших достояний и приобретений на земле. Впечатление индивида, что он способен поступать так, как ему хочется, не означает, что в действительности так оно и есть. И от того, как протекает процесс обучения искусству межчеловеческих контактов, зависят успех всех предпринимаемых индивидом усилий, его социальное благополучие, и, в конечном счете, его психическое здоровье.

Социальные группы имеют равные по ширине и четкости границы. Самая простая из группа из двух человек — возникает всякий раз, когда существует обоюдный выбор; триада (группа из трех человек) формируется тогда, когда трое нравятся друг дpyгy или когда один привлекает двух других, которые не особенно интересуются друг другом. Во всех "группах есть нормы, управляющие межличностными отношениями (их называют «первичными идеалами»). Изменников презирают даже те, кто извлекает пользу из их предательства; в равной степени осуждаются те, кто украл у слепого, обидел ребенка или донес на товарища.