Вазопрессин является октапептидом: цистеин, тирозин, фенилаланин, глицин, аспарагиновую кислоту, цистеин, пролин, аргинин. Между остатками цистеинов формируется дисульфидная связь.

Вазопрессин является физиологическим регулятором выведения воды почками. Его связывание с V2-рецепторами собирательной трубки приводит к встраиванию в апикальную мембрану ее главных клеток белка аквапорина, что увеличивает проницаемость эпителия собирательной трубки и ведёт к усилению реабсорбции воды. В отсутствие вазопрессина, например при несахарном диабете, суточный диурез у человека может достигать 20 л, тогда как в норме он составляет 0,8 – 1,5 л.

Конечным эффектом действия вазопрессина на почки являются гидратация, гиперволемия, гипонатриемия, понижение осмолярности.

Вазопрессин повышает тонус гладкой мускулатуры внутренних органов, особенно ЖКТ, повышает сосудистый тонус, повышает артериальное давление. При физиологических концентрациях гормона, его сосудодвигательный эффект невелик. Вазопрессин имеет гемостатический (кровоостанавливающий) эффект за счёт спазма мелких сосудов, а так же за счёт повышения секреции из печени некоторых факторов свёртывания крови, в особенности фактора VIII (фактор Виллебранда) и уровня тканевого активатора плазмина, усиления агрегации тромбоцитов.

Вазопрессин стимулирует секрецию АКТГ.

Окситоцин – циклический октапептид: цистеин, тирозин, изолейцин, глутамин, аспарагин, цистеин, пролин, лейцин, глицин. Между остатками цистеина образуется дисульфидный мостик. Окситоцин вызывает усиление сокращения матки за счет повышения внутриклеточной концентрации ионов кальция и образования цГМФ. Повышает синтез белка молочными железами при лактации и выделение молока за счет усиления сокращения миоэпителия молочных ходов.

Оказывает инсулиноподобное действие, повышает в жировой ткани потребление глюкозы и синтез триацилглицеринов.

Окситоцин называют «веществом любви, дружбы и доверия». Он воздействует на психо-эмоциональную сферу, вызывает благожелательное расположение к другим людям. Гормон участвует сразу же после родов в формировании отношений мать-ребенок. От концентрации окситоцина зависит проявление аутизма и синдрома Уильямса.