Любовь к животным - это основное условие выбора этой древней профессии.

С древних времен, с тех пор, как человек приручил животных, появилась необходимость следить за состоянием их здоровья. Братья наши меньшие страдают от тех же заболеваний, что и мы: это и обычная простуда, и ангина, и язва желудка, и мочекаменная болезнь… Нередко у оставленной на время в чьих-то добрых руках собаки от тоски не выдерживает сердце — случается инфаркт. Лечение сложнейших болезней, конечно же, требует времени. И ветеринарам сначала приходится бороться за жизнь своих пациентов, быстро принимая решения, а потом долго и терпеливо их выхаживать, при этом успокаивая расстроенных хозяев.

Когда-то человек не просто искал в животных друзей, но и во многом от них зависел. До появления машин лошадь была главным средством передвижения, на ней пахали, перевозили тяжести, состояние ее здоровья во многом определяло благополучное существование владельца и его семьи. А во многих древних цивилизациях благосостояние человека зависело от поголовья принадлежащего ему скота. Собственно, само слово «ветеринар» в переводе на русский означает «лечащий скот». В Древнем Египте существовало учебное заведение, готовящее специалистов, пользовавших животных. Сохранились папирусы, которым более трех тысяч лет, с описаниями болезней скота и методов их врачевания. Древняя Греция и Древний Рим имели свои ветеринарные службы. Ветеринары сопровождали войска в походах. Римская армия даже устраивала лазареты для раненых лошадей. В Древней Руси также были лекари для лошадей, о них упоминают берестяные грамоты. Возникновение в России ветеринарии как науки связано с именем Петра Первого. Именно в годы его царствования открыли первые ветшколы, стали издавать книги по ветеринарии, выпустили первые указы о борьбе с недугами лошадей и крупного рогатого скота. Наконец, 23 июля 1808 г. при Санкт-Петербургской медико-хирургической академии открыли ветеринарное отделение, где впервые в России начали готовить специалистов с высшим ветеринарным образованием. Сейчас в нашей стране около двух десятков специализированных высших учебных заведений и несколько факультетов в крупных университетах занимаются подготовкой высококвалифицированных ветеринарных врачей.

В наши дни эта профессия кроме непосредственного лечения животных включает в себя множество различных направлений. По большому счету от того, насколько хорошо организована в стране ветслужба, зависит здоровье ее граждан. Дело в том, что она ведет постоянную борьбу с болезнями, которые могут представлять опасность для людей. Ветеринары контролируют качество мяса, молока, яиц и других продуктов животного происхождения на ветеринарных пунктах и станциях, фермах, в отделах производственно-ветеринарного контроля на мясокомбинатах, на мясомолочных и пищевых контрольных станциях, в ветлабораториях. В деревнях все сельскохозяйственные животные находятся под постоянным наблюдением этого специалиста, причем он несет ответственность не только за их здоровье, но и за соблюдение зоогигиены на фермах, санитарное состояние инвентаря, он устанавливает рацион питания скоту, делает прививки от инфекционных заболеваний, принимает роды.

Поступающие в продажу продукты обязательно проходят ветеринарно-санитарную экспертизу. В случае опасности для потребителей ветеринар имеет право конфисковать и уничтожить любые из них. Особое значение в наше время имеет пограничный и таможенный ветконтроль. В мире постоянно возникают очаги таких страшных заболеваний, как птичий грипп, коровье бешенство и тому подобное. Задача пограничников-ветеринаров — защитить россиян от этих напастей. Кроме того, все поступающие продукты питания обязательно проходят строгую проверку на наличие в них вредных химических веществ и ядов. Запреты на ввоз мяса из той или иной страны — результат заботы ветврачей о безопасности россиян. Обязательно контролируют и всех ввозимых в страну и вывозимых из нее животных, что позволяет избегать распространения эпидемий.

Несмотря на все сложности нашего времени, ветеринарные службы на удивление надежно работают. А трудностей много. В 2002 г. служба была переведена на государственное финансирование, а в 2004 г. вновь отдана на откуп местным бюджетам. В результате сейчас из стотысячной армии российских ветеринаров половину ожидает сокращение. Причем большинство специалистов, работающих в сельской местности, — предпенсионного и пенсионного возраста. Их зарплата чрезвычайно мала: 1500–2000 руб. В городах положение врачей-бюджетников не намного лучше. Однако, чтобы понять, что российская ветеринария функционирует все еще на достаточно высоком уровне, следует сравнить ее достижения с проблемами в других странах, где складывается далеко не радужная картина. Здесь и вызывающие панику чуть ли не ежегодные вспышки коровьего бешенства в Европе и Америке, и прокатившаяся несколько лет назад по Англии эпидемия ящура, и птичий грипп в Азии, и более семидесяти процентов зараженных различными болезнями животных в Монголии… Работа наших специалистов на этом фоне выглядит очень достойно. А если говорить о ящуре, то российская вакцина признана лучшей в мире, ее покупают многие иностранные государства.

И все же, несмотря на всю важность санитарно-ветеринарных служб, обычный человек воспринимает ветеринара как врача, лечащего животных, в городах это прежде всего домашние любимцы: собаки, кошки, попугаи, мышки, хомячки… В Москве уже открыто около сотни больших и малых частных и государственных клиник, ведущих прием зверушек. Профессия становится чрезвычайно востребованной и во многом престижной. На прием к хорошему доктору трудно попасть. А еще существуют элитные ветеринары, к примеру специализирующиеся на лечении лошадей. Их услуги чрезвычайно дороги, но люди, имеющие возможность покупать скакунов за сотни тысяч долларов, не экономят на своих любимцах. Гонорар за операцию может составлять тысячи долларов.

В обычных частных клиниках, где в основном идет прием собак и кошек, зарплата ветеринара составляет от 500 до 1500 долл., но это должен быть квалифицированный специалист достаточно широкого профиля. Часто любящие хозяева более придирчиво подбирают доктора для своего питомца, нежели для себя, поэтому врачу очень важно иметь хорошую репутацию.

Некоторые ветеринары предпочитают работать частным образом, дают объявления и по звонку выезжают на дом к заболевшим животным. Хотя данный бизнес достаточно прибыльный, стабильностью он не отличается. К тому же частные клиники обычно хорошо оборудованы: новейшие лаборатории, аппараты УЗИ, отличные операционные. Понятно, что этим всем не располагает индивидуал, следовательно, его возможности ограничены.

За рубежом в ветеринарии уже давно существует узкая специализация. Процветает, к примеру, специальная психологическая служба для животных. Модно водить свою собаку к психотерапевту. Ветеринар "дружит" даже со строительными фирмами, которые построят индивидуальную, подходящую по здоровью и образу жизни будку. Да, будка для собаки - это пока недосягаемое для россиян уровень. У нас ее обычно сколачивают из старых заборных досок. В России все значительно проще, чаще всего ветврач по-прежнему является целителем самого широкого профиля. Он и хирург, и ортопед, и гастроэнтеролог, и окулист, и врач УЗИ — в общем, должен вылечить все, что только может заболеть. В московских ветклиниках часто оперируют питонов, лечат крокодилов, змей и медведей. Правда, некоторые владельцы экзотических питомцев предпочитают обращаться в зоопарки или цирки, где специалисты постоянно имеют дело с редкими животными.

События последнего времени показали, что многие российские ветврачи удивительно преданы своему делу, готовы ради своих пациентов рискнуть даже личным благополучием. Во время знаменитого «кетаминового скандала», когда использование анестезирующего препарата, необходимого для проведения операций, было запрещено Госнаркоконтролем, врачи продолжали его применять, жалея животных, которые могли умереть без обезболивания от шока. В результате против нескольких докторов были возбуждены уголовные дела. Но ветеринары не прекращали бороться против запрета такого нужного лекарства, объявляли в своих клиниках забастовки, устраивали демонстрации протеста, и в конце концов здравый смысл победил: запрет сняли, а врачей оправдали.

Конечно, ветеринары — и лечащие животных, и ставящие заслоны на пути заразных болезней — в конечном итоге работают для всех нас. Недаром есть поговорка: доктора лечат людей, а ветврачи — все человечество.