Психолог Джон Готтмен в течение двадцати лет изучает супружеские пары в Лаборатории по исследованию семьи в университете Вашингтон. Он пришел к выводу, что наиболее деструктивными качествами во взаимоотношениях, — психолог называет их «Четыре всадника апокалипсиса», — являются критика, презрение, занятие оборонительной позиции и создание препятствий.

Первые две особенности предполагают, что один партнер с большим трудом воспринимает другого. Две другие не представляют собой типичные реакции на неприятие со стороны партнера. Важность столпа восприятия подчеркивается и другими исследователями. Нейл Джекобсон и Кристенсен, упоминаемые в «Ньюсуик», обнаружили, что «неспособность воспринимать различия» у мужчины и женщины была основной причиной неудачного лечения супружеских пар на курсах традиционной терапии.

Корень слова воспринимать (accept) происходит от латинского accipere — получать, принимать. Что мы делаем, воспринимая кого-то? Мы принимаем его, мы познаем его. Чтобы до конца понять это, используйте простейшую аналогию: вам звонят в дверь. Вы открываете и обнаруживаете на пороге маленькую, испуганную девочку, насквозь промокшую, ищущую убежища от ужасного урагана. Вы что, будете задавать ей кучу вопросов? Или критиковать за то, что на ней нет дождевика? Или скажете: «Я впущу тебя, но сначала ты должна согласиться с определенными условиями»? Нет, вы безоговорочно впустите ее в дом и закутаете в теплый плед.

Таково настоящее восприятие. На всем его пути горит только зеленый свет, нет ни красного, ни желтого. Полное восприятие стоит ближе всего к идеалу христианской любви, которую мы должны испытывать по отношению к ближнему своему.

Означает ли восприятие, что вы рассматриваете другого человека как идеального? Разумеется, нет. Это не означает; что он свободен от недостатков и что все, что он делает, полностью вас устраивает. Это не означает, что вы не хотите, чтобы он был лучше. Люди всегда будут обладать качествами, которые нам не всегда нравятся, характерными чертами, которые мы находим досадными, и поведением, которое мы хотели бы изменить.

Восприятие означает, что вы принимаете и признаете основное достоинство этого человека, считая его заслуживающим вашего уважения и вашей любви, - несмотря на его недостатки.

Излишне говорить, что существуют определенные вещи, которые мы находим для себя неприемлемыми: физическое оскорбление, супружеская неверность, алкоголизм или наркотическая зависимость.

Когда мы соглашаемся с поведением, нарушающим основные каноны, это отнюдь не способствует здоровому развитию взаимоотношений, равно как и не является признаком здравого смысла, терпимости или сочувствия. Обычно это не что иное, как обречение себя на мученичество. Не стоит мириться с тем, что действительно неприемлемо. Однако замечу, что способность восприятия, как ни трудно она порой достигается, является необходимым ингредиентом зрелой любви.