Первые ВУЗы в Аргентине появились лишь после обретения независимости. Быстро развивалось высшее образование в Аргентине в первой половине прошлого века, когда появилась разветвленная система университетов. Теперь в Аргентине насчитывается около пятисот ВУЗов, причем государственными из них являются лишь около пятидесяти, большинство же принадлежит Католической Церкви.

Государственные высшие учебные заведения предлагают бесплатное образование, однако стипендию получают немногие студенты, примерно один из десяти. У ВУЗов нет единой программы; период обучения зависит от профиля и в среднем составляет 4-6 лет. Большинство университетов не практикуют вступительные экзамены для абитуриентов. Около шестидесяти процентов аргентинских студентов изучают медицину, гуманитарные науки и право. В этом явно прослеживается преемственность с классической системой испанского высшего образования, с ренессансными университетами Алькала-де-Энарес и Саламанки.

Ведущей областью образования и науки в Аргентине была и до сих пор остается медицина. В области медицины выходцы из Аргентины удостоились трех Нобелевских премий и достигли важных успехов, создав, например, впервые в мире искусственное сердце. Неплохо развита и атомная энергетика: исследования в этой сфере начались в Аргентине еще в 1957 году, а уже через семнадцать лет аргентинцы построили коммерческий ядерный реактор. АЭС, построенные по аргентинским технологиям, работают сегодня в Перу, Алжире, Египте и даже в Австралии.

К 1983 году Аргентина была способна создать собственное ядерное оружие, но после падения военной диктатуры 1976 – 1983 годов страна обязалась использовать ядерную энергию исключительно в мирных целях. Экономические потрясения начала 2000-х годов привели к возникновению некоторых негативных тенденций в области фундаментальных наук и прикладных НИОКР.

Сегодня деятельность как государственных, так и частных исследовательских организаций в Аргентине характеризуется отсутствием единства. Расходов на НИОКР не превышают полпроцента от ВВП, что существенно ниже показателей развитых стран.