Бразилия является наглядным примером того, как страна может за короткое время достичь значительных успехов в сфере образования, несмотря на наличие определенных препятствий. Первый полноценный университет в Бразилии появился в еще 1912 году, но высшее образование само по себе стало заметным явлением в жизни этой страны только после окончания Второй Мировой войны.

Еще в третьей четверти двадцатого века значительная доля населения Бразилии была неграмотна, а сегодня бразильские ВУЗы ежегодно выпускают хорошо подготовленных специалистов различного профиля. Во многих областях науки Бразилия возглавляет страны Латинской Америки, бразильские публикации вызывают заметный отклик у международного научного сообщества.

Массовый характер высшего образования помог Бразилии стать лидером научно-технического прогресса среди государств Латинской Америки и на равных участвовать в процессах мировой интеллектуальной конкуренции. Признано, что лучшие бразильские университеты сосредоточены на юге страны. В то же время, высшее образование достойного уровня можно найти всюду: и государство в целом, и отдельные штаты финансируют университеты, которые предлагают своим студентам качественное образование.

Высоким престижем пользуются федеральные университеты Бразилиа (UnB), Рио-де-Жанейро (UFRJ), Сан-Паулу (UNIFESP), штатов Рио-Гранди-ду-Сул (UFRS), Баия (UFBA), Минас-Жераис (UFMG). Среди университетов, принадлежащих конкретным штатам, можно выделить университет штата Сан-Паулу (UNESP), университет Сан-Паулу (USP), университет Кампинаса (Unicamp). Также заметными являются и некоторые частные ВУЗы, в том числе католические.

В федеральных и муниципальных ВУЗах Бразилии вообще нет платных отделений. Абитуриенты поступают в ВУЗ, принадлежащий федерации в целом либо отдельному штату, и учатся бесплатно. Абитуриенты, поступающие в частные ВУЗы, платят за учебу. Правительство и университеты реализуют программы, помогающие получать высшее образование беднякам. Часть студентов является выходцами из бедных семей; они получают стипендию по программе ProUni («Университет для всех»). Другие студенты получают обычную стипендию. Много студентов учится, не платя за учебу, но и не получая никаких стипендий.

Технологические исследования сосредоточены в Бразилии в университетах и НИИ. Их высокий научный уровень позволяет стране осуществлять собственную космическую программу и развивать проекты создания атомного военного подводного флота, а возможно, и ядерного оружия. Среди наиболее известных технологических центров Бразилии можно назвать Институт Освальдо Круса, Сельскохозяйственную Корпорацию Исследований, Космический Технический Центр Воздушных сил.

В Латинской Америке Бразилия занимает, благодаря процветающим образованию и науке, первое место по уровню развития биотехнологий, космонавтики, атомной энергетики, ВПК и IT-сферы.