Саратовское областное училище искусств (далее СОУИ) образовано в результате объединения в 1999 году Саратовского музыкального училища и Саратовского хореографического училища.

Музыкальное училище было открыто в 1895 году по инициативе Русского Музыкального общества, организованного в сентябре 1873 года. Первым директором училища стал один из создателей системы профессионального музыкального образования в Саратове Станислав Каспарович Экснер. Он сформировал педагогический коллектив, разработал учебные программы, добился постройки здания училища.